No verão de 1976, há 21 anos, as duas sondas norte-americanas Viking 1 e Viking 2 pousaram na superfície do planeta Marte. Em 20 de julho de 1976, a Viking 1 se tornou a primeira nave espacial norte-americana a pousar no planeta vermelho, na Planície do Ouro. Em 7 de agosto foi seguida pela Viking 2, que pousou na Planície Utópica.
Em sete anos, os dois robôs-laboratórios transmitiram à Terra 4.500 fotografias de Marte e mais de três milhões de informações meteorológicas. Seus módulos, que permaneceram em órbita ao redor do planeta, enviaram outras 52.000 fotografias, cobrindo 97% da superfície de Marte.
Em busca de formas de vida no planeta, as naves recolheram mostras do solo para analisá-lo nos minilaboratórios. Mas, apesar de algumas esperanças devidas a reações químicas que simulam a presença de organismos vivos, os cientistas concluíram que não se encontrou nenhuma prova de vida no planeta.
A missão evidenciou que o planeta possui todos os elementos essenciais à vida na terra - o carbono, o nitrogênio, o hidrogênio, o oxigênio e o fósforo. As sondas confirmaram também a presença de água na forma de vapor e gelo.

mockup