Em intensos combates, insurgentes albaneses étnicos enfrentavam ontem unidades especiais do Exército da Macedônia nos arredores da segunda maior cidade do país e avançavam em outra frente em direção à capital. O governo anunciou que poderia pedir ajuda à Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) para combater os ‘‘terroristas’’.
Foi o segundo dia de confronto entre forças contraguerrilheiras e rebeldes infiltrados nos arredores do Monte Sar Planina, logo ao norte de Tetovo. Disparos de metralhadora e de morteiros reverberavam de três vilas durante toda a manhã, e fumaça subia das colinas, provavelmente de um incêndio provocado por balas traçadoras.
Dois civis albaneses étnicos foram feridos por balas perdidas, informou a rádio estatal da Macedônia. Uma pessoa foi morta na quarta-feira e pelo menos 14 outras ficaram feridas, 11 delas policiais.
Os rebeldes, cuja insurgência começou há um mês num vilarejo na fronteira com Kosovo, pareciam determinados a expandir sua luta da fronteira esparsamente povoada com Kosovo para o norte, onde ficam as principais cidades da Macedônia.
Oficiais da polícia, que pediram para não ser identificados, disseram à Associated Press que os combates de ontem se espalharam para as proximidades de Skopje, envolvendo a vila nortista macedônia de Lipkovo, 29 quilômetros a nordeste da capital.
Longas filas foram formadas em postos de gasolina de Tetovo, quando a maioria dos moradores eslavos começava a abandonar a cidade majoritariamente albanesa étnica de 80.000 habitantes. As lojas permaneceram fechadas ontem e a maioria dos moradores permaneceu dentro de casa.
Ontem, um oficial da Otan, disse em Bruxelas que a aliança está ‘‘ombro a ombro’’ com o governo macedônio, mas ele deixou claro que não serão enviadas tropas de combate para a Macedônia. O oficial disse que os combates no país do sul dos Bálcãs eram um problema doméstico. Mas o primeiro-ministro Ljubco Georgievski disse que pode ser necessário um ‘‘envolvimento direto’’ da Otan a fim de ajudar a conter os ataques rebeldes. ‘‘No caso de ser necessário, vamos pedir a eles para confrontarem diretamente os terroristas’’, adiantou.

mockup