Cerca de 30 mil pessoas participaram ontem de uma guerra de tomates, que atiravam umas contra as outras em uma das mais tradicionais festas do verão espanhol, transformando as ruas de um povoado próximo a Valencia num escoadouro de molho ‘‘al sugo’’, salpicado de sementes. Animados pelo vinho e a cerveja, os combatentes da festa conhecida como ‘‘La Tomatina’’ só começaram a batalha depois da parte inicial dos festejos: uma competição para atingir um pernil defumado amarrado no alto de um pau-de-sebo. Uma vez conquistado o troféu, os combatentes protegeram os olhos com óculos e começaram a atirar tomates, lambuzando-se mutuamente. Em apenas uma hora, as ruas do povoado de Bunol já estavam cobertas de pasta vermelha e os combatentes, irreconhecíveis. O festival vem se realizando nos últimos 40 anos, sempre na última quarta-feira de agosto. Tudo começou no dia em que alguns meninos resolveram atirar seu almoço, uns contra os outros, na praça central do povoado. No ano seguinte, voltaram a reunir-se para a batalha, e desta vez decidiram estender a brincadeira a todos que passavam por perto.

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