Pelo menos 44 pessoas morreram anteontem à noite em um ataque armado contra uma vila de maioria cristã na ilha de Halmahera, localizada na província de Maluku Norte, na região oriental da Indonésia. Além das mortes, 102 pessoas ficaram feridas.
O comandante militar de Maluku, general Max Tamaela, atribuiu o ataque ao grupo islâmico conhecido como Lasker Jihad (Soldados da Guerra Santa). O grupo desembarcou recentemente na área vindo da ilha de Java, a principal do país. O ataque de anteontem foi idêntico a um incidente ocorrido na semana passada e que deixou 34 civis mortos.
Maluku Norte, a cerca de 2.600 quilômetros a noroeste de Jacarta, capital do país, é conhecida pela denominação de Spice Islands, ou Ilhas das Especiarias, nome dado pelos holandeses durante sua colonização. Há 16 meses, a região vem sendo importunada por demonstrações de sectarismo violento. Mais de 2.500 pessoas já morreram em choques de origem religiosa desde então.
Halmahera foi uma das ilhas mais afetadas pela violência, com cerca de 800 pessoas mortas em confrontos desde o final do ano passado. Segundo a imprensa local, a maioria das vítimas de ontem morreu dormindo. Os terroristas usaram armas e bombas caseiras nos ataques. De acordo com um padre local, identificado apenas como Hadi, o número de mortos pode chegar a 52.

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