São Paulo - Em operação dramática e descrita como "extremamente arriscada", oito pessoas, incluindo sete crianças e adolescentes, foram resgatadas por militares do Paquistão após ficarem presas por horas em um teleférico, a 274 metros de altura.

O equipamento ficou pendurado após um dos cabos que o sustentavam romper enquanto os passageiros iam para a escola na região montanhosa de Battagram.

A Autoridade Nacional de Gerenciamento de Desastres do Paquistão disse que as tentativas de substituir o cabo falharam. Dezenas de socorristas especializados e dois helicópteros do Exército foram mobilizados para a missão de salvamento.

Uma criança desmaiou devido "ao calor e ao medo" - não havia informações detalhadas sobre seu estado de saúde, mas a rede britânica BBC disse que ela tem problemas cardíacos. O teleférico ficou pendurado por um único cabo após o rompimento do outro fio de sustentação, disse Shariq Riaz Khattak, oficial de resgate, à agência de notícias Reuters.

Ao menos duas tentativas de resgate fracassaram. Em uma delas, um militar pendurado num dos helicópteros chegou a se aproximar do teleférico, mas não conseguiu retirar ninguém. Havia ainda a dificuldade adicionada pelo anoitecer, o que tornou a operação mais difícil.

O rompimento do cabo aconteceu por volta das 7h no horário local (23h de segunda em Brasília), de modo que até o anoitecer em Battagram já haviam se passado 12 horas em tentativas de resgate. Bilal Fiazi, porta-voz dos socorristas, disse que ao longo do dia os militares conseguiram jogar pacotes com comida e remédios aos passageiros no teleférico.

Muzaffar Khan, funcionário da administração de Battagram, disse que sete alunos e um professor estavam a bordo. Os estudantes têm de 10 a 16 anos.

Apesar das dificuldades, os dois primeiros alunos foram resgatados por helicóptero, mais de 12 horas após o rompimento do cabo. Segundo autoridades, eles receberam atendimento médico.

Na sequência, as autoridades anunciaram que as operações com os aeronaves estavam suspensas e que as equipes continuavam trabalhando em terra. Sem as aeronaves, os socorristas conseguiram resgatar as outras seis pessoas enviando à cabine do teleférico pequenas plataformas, utilizando o mesmo cabo que prendia a estrutura.

As pessoas que vivem nas regiões montanhosas do norte do Paquistão costumam usar os teleféricos para o transporte de uma aldeia para outra. Abdul Nasir Khan, um morador local, disse que as crianças estavam indo para uma escola secundária em Batangai, uma comunidade vizinha. Battagram, onde ocorreu o incidente, está localizada a cerca de 200 km ao norte da capital paquistanesa, Islamabad.