Paris - A gripe aviária continuou a se propagar ontem na Europa. Apesar dos esforços de prevenção, novos casos de aves contaminadas pelo vírus H5N1 foram registrados na Alemanha, na Grécia, na Romênia e na Suíça, aumentando o temor dos consumidores e agravando a crise do setor avícola no continente.
Encontrado pela primeira vez em pássaros selvagens na Alemanha em meados de fevereiro, o vírus H5N1 afetou pela primeira vez ontem uma grande cidade alemã: Mainz, no sudoeste do país, onde um pato silvestre foi encontrado morto.
Também foi confirmada a infecção de um cisne em uma localidade alemã perto da fronteira com a Polônia.
Na Alemanha, também foi registrado na quinta-feira o primeiro caso de contaminação pelo H5N1 em um gato, o primeiro mamífero da Europa afetado pelo vírus.
A Grécia anunciou ontem três novos casos de gripe aviária em cisnes encontrados mortos. Assim, são 22 aves afetadas pelo vírus. A presença do vírus letal também foi confirmada em várias aves da localidade romena de Morteni, no sul do país, onde 3 mil aves foram sacrificadas.
Um primeiro caso de H5N1 também foi confirmado em uma granja de criação no Azerbaijão.
Na Suíça, cinco novos casos H5 menos mortal que o H5N1 foram detectados em pássaros selvagens em Genebra e no norte do país.
Mesmo se, por enquanto, afeta apenas animais, o avanço gripe aviária pela Europa desencadeou preocupação entre os europeus.
Na Alemanha, centenas de pessoas abandonaram seus gatos, enquanto que prossegue na França o temor de consumir carne de ave após a aparição do H5N1 em uma granja de criação de perus no centro-leste do país, o primeiro e até agora único caso na União Européia.
''A irracionalidade dos consumidores põe um setor econômico inteiro em perigo'', declarou Yves Bonnot, responsável por um sindicato de agricultores do centro-leste francês.
De acordo com os profissionais do setor avícola, entre 8.000 e 10.000 empregos poderiam ser perdidos na França. Esse número representa 15% do total dos postos de trabalho do setor.
A França, que é o principal produtor e exportador de aves da Europa, sofreu nos últimos dias uma redução de mais de um quarto de seu consumo interno de produtos avícolas.
No Brasil, em Mato Grosso do Sul, a Avipal, que abate 160 mil aves por dia em Dourados, a 220 quilômetros de Campo Grande, deu férias coletivas aos funcionários. Segundo nota divulgada pela empresa, a doença tem se manifestado na Europa e na Ásia e vem impactando diretamente o mercado das exportações brasileiras. ''Esta baixa também afetou as exportações da Avipal, embora não exista qualquer manifestação de gripe aviária no Brasil'', afirma a nota.

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