O governo da Índia perdeu um voto de confiança no parlamento por um voto, pondo fim a meses de crise e abrindo caminho para que o Partido do Congresso, de Sonia Gandhi, forme uma nova coalizão. Após uma apressada reunião de gabinete, o primeiro-ministro Atal Behari Vajpayee apresentou sua renúncia ontem ao presidente K. R. Narayanan, que pediu a ele que continue no cargo até ser formado um novo governo.
A votação por 270 votos a 269 acabou com o governo nacionalista da Índia, que passou 13 meses no poder, colocou em primeiro plano a capacidade nuclear indiana e iniciou um novo capítulo nas relações entre a Índia e o vizinho Paquistão. A queda do governo foi precipitada pela deserção do segundo principal partido da coalizão e teve mais a ver com a política regional do sul do país do que com questões de política nacional.
O Partido do Congresso, que governou a Índia durante 45 de seus 51 anos de independência, informou previamente que se encarregaria de formar o novo governo. Se não conseguir, serão convocadas eleições quatro anos antes do programado.
Se o Partido do Congresso puder formar o novo governo, seus dirigentes disseram que Sonia Gandhi será candidata ao cargo de primeiro-ministro. Gandhi é viúva do primeiro-ministro Rajiv Gandhi e nora da falecida Indira Gandhi, ambos assassinados. O pai de Indira foi Jawaharlal Nehru, o primeiro chefe de governo do país.
A votação foi antecedida por três dias de debates. O segundo voto de confiança no governo de Vajpayee foi motivado pela retirada de apoio do poderoso aliado regional tamil, que teve exigências rechaçadas, como a destituição do ministro de Defesa e uma investigação por parte do Parlamento para analisar suspeitas de suborno em contratos da defesa.
O Partido do Congresso poderia ter dificuldades para obter apoio para uma coalizão entre os numerosos e divididos partidos do país. Se não conseguir, será realizada a terceira eleição em quatro anos.

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