Astana Um alto funcionário russo descartou ontem os temores de que possa ocorrer uma queda incontrolável da cápsula Soyuz em que três astronautas procedentes da Estação Espacial Internacional (ISS), o espanhol Pedro Duque, o americano Edward Lu e o russo Yuri Malenchenko, voltarão à Terra hoje.
''O risco de queda incontrolável é mínimo'', disse à AFP o comandante do serviço de salvamento aeroespacial russo, o general Vladimir Popov, que organiza a operação de busca dos três astronautas em Astana.
A aterrissagem dos astronautas está prevista para as 00H40 de Brasília, a bordo da nave Soyuz TMA-2, nas estepes do Cazaquistão, 35 km ao sul de Arkalyk.
Onze helicópteros militares MI-8 e três aviões, assim como 150 homens entre médicos e militares participarão da operação de busca dos três astronautas, informou o serviço de salvamento.
A volta à Terra da tripulação anterior da ISS, em 4 de maio passado, a bordo de uma versão mais moderna da nave russa Soyuz TMA-1, quase virou tragédia. Uma falha técnica obrigou o russo Nikolai Budarin e seus colegas de equipe, os americanos Donald Pettit e Kenneth Bowersox, a optar por uma aterrissagem praticamente incontrolável. A cápsula aterrissou a 440 km do local previsto.

mockup