Miami - O furacão Frances, uma ameaça crescente com ventos de 225 Km/h, aproximava-se das Ilhas Turks e Caicos e das Bahamas ontem, colocando milhões de moradores da Flórida em estado de alerta. As Ilhas Turks e Caicos, uma pequena colônia britânica com 20 mil habitantes localizada perto das Bahamas, estava no caminho do Frances. O próximo local a ser atingido deve ser as Bahamas, um arquipélago de 700 ilhas com mais de 300 mil habitantes e que se estende do norte do Haiti até a costa da Flórida.
Os moradores desses locais estocavam água, velas, comida e outros equipamentos de emergência. Escritórios e residências foram reforçados com pranchas de madeira. Funcionários do governo arrancavam galhos e cocos das árvores. Nas ilhas Acklins e Ragged, no sul das Bahamas, autoridades pediram aos moradores, que vivem em sua maioria em casas de madeira, que se dirigissem a abrigos públicos.
As Turks e Caicos e o sul das Bahamas devem receber o furacão nas próximas 24 horas. A região central das Bahamas seria atingida dentro de 36 horas. ''Essa é uma tempestade bastante significativa'', afirmou Neil Stuart, do Centro Nacional de Furacões dos EUA. ''Os ventos máximos estão a 225 quilômetros por hora e devem continuar nesse patamar ao se aproximarem da costa norte-americana''.
A Flórida, que também está no caminho do Frances, ainda se recupera dos estragos deixados pelo furacão Charley menos de três semanas atrás. O medo é de ser atingido por uma catástrofe similar á provocada pelo furacão Andrew, o pior da história dos EUA. O Andrew passou por Miami (Flórida) há 12 anos.

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