France Presse,
De Washington
O sul do Texas se preparava ontem para a chegada do furacão Bret e seus ventos de até 230 km/h, com as autoridades realizando a evacuação obrigatória de diversas localidades na costa. Às 10 horas local (12 horas Brasília), o Bret estava a 180 quilômetros a sudeste de Corpus Christi e prosseguia deslocando-se a 16 km/h em direção noroeste.
‘‘O furacão deve perder velocidade e mudar de direção nas próximas horas’’, indicou à AFP Bill Frederick, do Centro Nacional de Furacões (NHC), entrevistado em Miami (Flórida). O Bret, que passou nas últimas 24 horas de tempestade tropical para furacão da categoria 4 (na escala Saffir-Simpson que vai até 5), deveria chegar à costa texana na noite de ontem ou madrugada de hoje, na região entre Corpus Christi e Port O’Connor, indicou Frederick.
O furacão já está provocando fortes chuvas sobre as costas texana e mexicana, onde as rajadas de vento chegavam a 100 km/h na manhã de ontem.
Segundo Frederick, o Bret é um furacão muito compacto e seus ventos mais fortes estão a apenas 50 quilômetros do olho do furacão. ‘‘Será muito violento pouco antes do olho atingir a costa’’.
Ondas de cinco a sete metros de altura atingirão a costa e ‘‘haverá danos importantes, como árvores arrancadas, casas destruídas, postes derrubados e erosão costeira’’, disse Frederick.
O rápido crescimento do Bret parece ter surpreendido os especialistas e as autoridades locais, que desenharam rapidamente um plano de evacuação das regiões costeiras. A polícia retirou 2.100 habitantes e 25 mil turistas de South Padre Island, um balneário em uma ilha da costa do Texas, na manhã de ontem.
Os habitantes das cidades costeiras de Brownsville e Port Isabel, junto a fronteira mexicana, até Corpus Christi, mais ao norte, foram intimados a abandonar suas residências, o que deixou as estradas da região repletas.
Na rodovia 77, a polícia impediu o acesso a um trecho de 80 quilômetros sobre o qual deve passar o Bret. Os presos de penitenciárias federais e estaduais também foram evacuados das unidades costeiras.
No sábado, os mercados e postos de serviços no sul do Texas foram invadidos por clientes a procura de alimentos e outros artigos. No México, as autoridades evacuaram sete mil habitantes das zonas costeiras de Puerto El Mezquital, La Playa e Higuerillas, mas a mudança de direção do Bret deve deixar a costa mexicanas praticamente a salvo.

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