Londres - Os funcionários da BBC iniciaram ontem à 0h, hora local (20h de domingo no horário de Brasília) uma greve sem precedentes na história da emissora. Eles protestam contra um programa de demissões da empresa, uma medida que, segundo alegam, afetará a qualidade da programação da rede de rádio e televisão britânica.
Tanto a BBC World quanto o canal de informação contínua BBC News 24 estão transmitindo programas já gravados. Os sindicatos estimaram a participação de cerca de 11 mil grevistas. Os funcionários da BBC se opõem a um plano de cortes de empregos anunciado em março passado.
A empresa quer reduzir em cerca de 20% a equipe da Grã-Bretanha, o que significa cortar 3.780 empregos em três anos. Também existe a proposta de privatização de algumas partes da BBC, hoje uma empresa pública, com o objetivo de arrecadar 355 milhões de libras (514 milhões de euros) por ano.
A BBC, criada em 1922, é conhecida internacionalmente por seu serviço de rádio em 43 idiomas BBC World Service, mas também conta com várias cadeias de televisão, entre elas a BBC World, o Animal planet e o BBC Kids Canada.
A cadeia atualmente emprega cerca de 27 mil pessoas em todo o mundo, das quais 19.579 na Grã-Bretanha. A direção justificou o programa de demissões com o argumento de que a empresa atravessa uma crise financeira. No ano fiscal 2003-2004, a BBC registrou um déficit de 249 milhões de libras (cerca de 490 milhões de dólares).

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