A França rejeitou ontem o convite iraquiano para que especialistas que não sejam ligados à Comissão Especial da ONU (Unscom) visitem os palácios do ditador Saddam Hussein e pediu que o chefe dessa comissão, Richard Butler, vá o quanto antes ao Iraque para tentar resolver a nova crise. ‘‘A Unscom é a única que tem um mandato para localizar e neutralizar as armas iraquianas (de destruição em massa)’’, afirmou a porta-voz da chancelaria francesa, Anne Gazeau-Secret. ‘‘É urgente que Butler e as autoridades iraquianas discutam o problema dos locais de inspeção.’’
A França é o primeiro país a pronunciar-se oficialmente sobre o convite, feito quarta-feira pelo governo iraquiano. Os EUA já indicaram que também o rejeitarão, reiterando a exigência de que o pessoal da Unscom possa ir aonde bem entender em busca de armamento proibido.
As equipes da Unscom trabalharam normalmente ontem no Iraque - criticadas pela agência oficial Ina por não guardar a sexta-feira, dia sagrado muçulmano -, encerrando uma semana na qual foram feitas 96 vistorias. Funcionários da ONU informaram que, nesse período, nada irregular foi descoberto, mas assinalaram que os inspetores não tentaram visitar os mais de 70 complexos presidenciais iraquianos - aos quais o acesso da Unscom é proibido pelo regime de Saddam.

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