A gigantesca torre de televisão de Moscou é o último símbolo do orgulho russo a ruir, devastada por um incêndio que evidenciou a constante deterioração da infra-estrutura do país, a queda dos padrões de segurança e uma notória negligência.
O incêndio, que virtualmente tirou do ar todas as transmissões de televisão em Moscou e regiões vizinhas, seguiu-se ao desastre que levou um submarino nuclear para as profundezas do mar de Barents e matou toda sua tripulação de 118 marinheiros. A catástrofe com o Kursk pôs à mostra para os próprios russos a decadência de sua outrora poderosa Marinha.
De explosões de gás em prédios residenciais em ruínas à queda de aviões, desastres têm se tornado lugar-comum na Rússia, fazendo da antiga superpotência e líder tecnológico uma zona de calamidades aparentemente perpétuas.
Um prolongado declínio econômico jogou a nação numa grande decadência, tornando-a incapaz de substituir, ou mesmo de manter, seu maquinário dos tempos soviéticos.
O desgaste tem sido intensificado pela negligência, falta de treinamento e simplesmente roubos.
‘‘Essa emergência denota quais são as condições das estruturas vitais, assim como as de toda a nação’’, afirmou ontem o presidente Vladimir Putin numa reunião ministerial convocada especialmente para discutir o incêndio. ‘‘Somente o desenvolvimento econômico nos permitirá evitar que tais calamidades se repitam no futuro.’’
A Torre de Ostankino, de 540 metros de altura, foi erguida em 1967 para celebrar o 50º aniversário da Revolução Bolchevique. Ela tem sido um dos mais famosos símbolos de Moscou e era um exemplo do poder tecnológico soviético. Em anos recentes, a torre foi sobrecarregada por equipamentos usados para transmitir um número cada vez maior de canais de tevê e serviços de comunicação do governo.
‘‘Eles continuaram colocando novos equipamentos na torre, aumentando a pressão’’, afirmou o ministro da Cultura Mikhail Shvydkoi. ‘‘Estamos lidando com a herança do passado – a maior parte do maquinário tem 30 anos ou mais.’’
Autoridades do governo reconheceram que a torre estava trabalhando com 30% além de sua capacidade, abrindo caminho para possíveis acidentes. Ela nunca foi reformada e seu sistema de segurança foi incapaz de conter o incêndio aparentemente causado por um simples curto-circuito.
‘‘É óbvio que os sistemas de segurança e antifogo estavam ultrapassados’’, disse Eduard Sagalayev, o chefe da Associação de Transmissores da Rússia.
Apesar de o incêndio não ter afetado as transmissões em toda a Rússia, ele só não tirou do ar um de todos os canais de televisão de Moscou e regiões próximas - onde moram cerca de 15 milhões de pessoas.
Especialistas advertiram que o blecaute, que deve persistir por pelo menos vários dias, irá afetar enormemente uma população cada vez mais dependente da televisão.
Shvydkoi classificou o incidente de uma ‘‘tragédia’’, e Sagalayev disse que ele equivalia a uma ‘‘catástrofe nacional’’.
‘‘A Torre de Ostankino era um símbolo de Moscou e um símbolo da Rússia. Foi um golpe terrível’’, afirmou Sagalayev.
Além das transmissões de televisão, o incêndio afetou algumas comunicações do governo e tirou do ar destacadas companhias de serviços de pager.
O governo tem insistentemente advertido que a Rússia está exposta a desastres em praticamente todas as áreas devido à falta de verbas para se manter a segurança na envelhecida infra-estrutura. Mais cedo este ano, o Ministério para Situações Emergenciais divulgou uma apocalíptica previsão anual dando conta que a nação estava vulnerável a uma miríade de desastres tecnológicos, como incêndios, colapso de prédios, rupturas de oleodutos, vazamento radioativos e derramanento de produtos tóxicos.
Se persistir a atual falta de verbas para novos equipamentos e manutenção, a maior parte do parque industrial da Rússia pode sofrer uma virtual paralisia até 2005 ou 2007, advertiram especialistas do ministério.
Eles disseram que grande parte do maquinário industrial da Rússia já deveria ter sido descartado anos atrás, mas companhias lutando para manterem-se à tona e trabalhadores desesperados por emprego continuam a usá-lo.
Putin afirmou recentemente que apenas 5% dos empreendimentos estavam usando tecnologias modernas.
Uma constante queda da disciplina e dos padrões de segurança tem sido acompanhada por uma deterioração do maquinário. Ao contrário dos tempos soviéticos, quando a disciplina e o medo de punição eram mais fortes, padrões de segurança são constantemente negligenciados na Rússia de hoje. E uma tendência para minimizar ou desconsiderar perigos – uma imprudência que algumas vezes é orgulhosamente apresentada como um traço nacional – torna o problema ainda mais grave.
Houve frequentes quedas de avião porque pilotos sobrecarregaram seus aparelhos com carga extra em troca de propinas. Falta de manutenção foi responsável por explosões de gás natural que destruíram prédios inteiros.
Em áreas rurais, pessoas fazem furos em oleodutos para roubar combustível, causando muitas vezes incêndios e explosões.
Outros maquinários têm sido inutilizados por ladrões. Centenas de pessoas são eletrocutadas todos os anos tentando furtar cabos elétricos ou de comunicação e peças de trens e aviões para vendê-los como sucata. Grandes áreas ficam às escuras depois de cabos elétricos simplesmente desaparecerem.

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