Embora não esteja formalmente previsto, a crise política que ameaça a democracia no Paraguai deverá ser um dos temas a ser abordado no rápido encontro de hoje entre o presidente Fernando Henrique Cardoso e o presidente da Bolívia, Hugo Banzer, em Santa Cruz de La Sierra. Membro associado dos quatro países do Mercosul - Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai -, a Bolívia também assinou o Compromisso Democrático em 1996. O presidente da Argentina, Carlos Menem, já deu declarações ameaçando expulsar o Paraguai do Mercosul, caso se confirme o rompimento do regime democrático naquele país.
De acordo com o diretor do Departamento das Américas do Itamaraty, embaixador Castro Neves, Fernando Henrique deverá reafirmar que, para o Brasil, a manutenção do regime democrático é requisito essencial na cooperação entre os países do Mercosul. ‘‘O rompimento do regime democrático é inaceitável para a continuidade da cooperação’’, explicou Castro Neves. Fernando Henrique recebeu, no último dia 8, em audiência no Palácio do Planalto, o candidato à presidência do Paraguai, Domingos Laino, pelo Partido do Encontro Nacional, e reafirmou esta posição.
Nas discussões bilaterais do encontro, Fernando Henrique e Banzer irão acertar uma maior integração elétrica entre os dois países.

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