Dois homens presos ontem na área de Las Vegas foram formalmente acusados de posse de ‘‘agentes biológicos ilegais’’, disse em Nova York o agente especial do FBI Bobby Siller. Segundo ele, o FBI ‘‘tem razões para acreditar’’ que a bactéria encontrada com os dois homens seja antrax. O agente informou que os dois homens foram presos quando se preparavam para testar o ‘‘agente biológico’’ num hospital de Henderson, perto de Las Vegas (Nevada). Os dois suspeitos são Larry Wayne Harris e William Leavitt. Harris foi julgado culpado no ano passado de obter bactérias de peste bubônica ilegalmente, pelo correio. Informou-se inicialmente que os dois acusados teriam a intenção de cometer um atentado com bactérias em Nova York. Antrax é uma das bactérias que fazem parte do arsenal mantido pelo Iraque, segundo o governo dos EUA.
As vendas não-registradas que a Grã-Bretanha fez para o Iraque no âmbito da biologia suscetível de permitir o cultivo do bacilo mortal do antrax continuaram até dezembro de 1996, informou ontem o jornal britânico ‘‘Daily Telegraph’’. Só agora, seis anos depois da guerra do Golfo, a Grã-Bretanha começou a se preocupar com o uso que poderia ser feito desta plantação e decidiu tomar medidas de controle, frisou o jornal. O jornal já publicou sábado passado que a empresa Oxoid, filial britânica do grupo anglo-holandês Unilever, exportou cerca de uma tonelada e meia de elementos que poderiam ser usados para o cultivo do antrax no Iraque em quatro entregas diferentes que se produziram de 1991 a 1994.
O ‘‘Daily Telegraph’’ assinalou que os elementos fornecidos se destinavam principalmente a cobrir necessidades médicas, mas acrescentou que também podiam produzir bacilos de antrax ou da peste. A comissão especial da ONU encarregada do desarmamento iraquiano indicou que o Iraque tinha capacidade de produzir até 350 litros de bacilo de antraz por semana. Segundo o ‘‘Daily Telegraph’’, foram as importações maciças destes elementos procedentes da Oxoid (50 toneladas em 1988) o que fez suspeitar aos inspetores a existência de um arsenal biológico no Iraque. O jornal britânico estima que se se propagarem 100 kg de bacilos de um edifício de grande altura situado numa zona densamente povoada poderiam morrer três milhões de pessoas.
O ex-presidente americano Jimmy Carter disse ontem em Atlanta temer ‘‘incontáveis mortes e devastação’’ caso os Estados Unidos ataquem o Iraque. ‘‘Se Saddam Hussein realmente possuir antrax e outras terríveis armas biológicas e químicas um de nossos mísseis pode atingir suas fábricas e causar um número incontável de mortes e devastação’’, afirmou. (AP/Dow Jones/Reuter)

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