Não foi possível avisar a população da costa do norte de Papua-Nova Guiné sobre o maremoto que devastou a região na sexta-feira passada, matando cerca de 8.000 pessoas, segundo o especialista em maremotos Chip McCreery, do centro de alerta de maremotos do Pacífico, em Honolulu (Havaí).
‘‘Prever um maremoto é uma questão da ciência e da vidência, e mesmo as sirenes que anunciam um terremoto não teriam sido suficientemente rápidas’’, disse o geofísico Chip McCreery.
Segundo McCreery, o centro de alerta do Havaí detectou dez minutos depois do terremoto uma onda sísmica que produziu uma leitura errada da magnitude, que seria de 5,6 na escala Richter. O centro só dá o alerta se a magnitude for superior a 6,5 graus.
Cerca de 30 minutos depois do terremoto, uma leitura mais precisa mostrou que o tremor foi de 7,1 graus. Mas já era tarde.
‘‘Nessas circunstâncias, o alerta foi dado pelo próprio tremor, mas as pessoas que estavam perto da costa só tinham uma alternativa: subir imediatamente para as áreas altas’’, disse McCreery,
Segundo ele, mesmo que tivesse sido dado o alerta a tempo à costa norte de Papua, o maremoto teria deixado muitas vítimas, pois o tempo entre o tremor e o maremoto foi muito curto.

mockup