Uma forte explosão numa fábrica de produtos químicos devastou, ontem, a cidade de Toulouse (sudoeste da França), deixando 18 mortos, entre 15 e 20 desaparecidos e 658 feridos, segundo os últimos números oficiais.
A explosão, aparentemente acidental, se produziu às 10h15 locais numa zona de armazenamento de nitrato, provocando uma cratera de 50 metros e destruindo grande parte da fábrica AZF (grupo Totalfina-Elf).
A fábrica AZF era uma das 1.250 plantas industriais francesas chamadas ''Seveso'' em homenagem à comuna italiana desse nome assolada por um terrível escapamento de dioxina em 1976. São unidades que representam ameaças graves para o meio ambiente em caso de acidente. Estas ''instalações Seveso'', nas quais trabalham cerca de 500 pessoas, fabricam amoníaco transformado em nitrato de amônio para fertilizantes.
A explosão, equivalente a um tremor de 3,4 graus na escala aberta de Richter, que vai até nove, foi registrada em vários sismógrafos da rede francesa, até Nice (sudeste) e Clermont Ferrand (centro), e foi sentida fortemente em todos os subúrbios da cidade, onde foram registrados danos consideráveis.

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