Houston - A forte explosão que atingiu ontem a maior refinaria da British Petroleum nos Estados Unidos, na região de Houston (Texas), deixou pelo menos 15 mortos e 100 feridos, mas os danos materiais no local e as consequências para o abastecimento do cru são pequenos, afirmaram analistas ontem. Mas a cotação fechou em alta.
A direção da companhia disse não suspeitar que a explosão tenha sido um ataque terrorista e garantiu que a primeira preocupação foi com as famílias das vítimas e não com a linha de produção.
Uma equipe do Departamento de Segurança Química do Governo americano estava no local investigando a causa da explosão, que ocorreu na unidade onde se adiciona o octano à gasolina, um combustível para diferentes tipos de motores.
''A fábrica continua operando normalmente (...) menos duas das mais de 30 unidades que temos aqui'', indicou o porta-voz da BP Bill Stephens aos jornalistas do lado de fora da fábrica, de 486 hectares.
O presidente executivo da BP, o britânico John Brown, estava no local e deve dar uma entrevista à imprensa.
Esta é a maior das cinco refinarias da British Petroleum nos Estados Unidos e a terceira maior do país. O complexo produz 460.000 barris de petróleo por dia - 3% da produção total americana, e bombeia gasolina suficiente para encher o tanque de um carro a cada sete segundos. Mas os danos causados pela explosão não impedem que a produção de derivados continue. Apesar de os preços do petróleo terem começado a subir pela manhã, após a notícia da explosão, o mercado se acalmou.
Em Nova York, o barril de referência ''light sweet'' para entrega em maio subiu ligeiramente e os operadores explicaram que o impacto da explosão foi compensando pelos especuladores.

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