Mais de 100 corpos carbonizados ficaram espalhados pelo chão após a explosão de um duto de gasolina danificado no sul da Nigéria. Moradores da região recolhiam o combustível em baldes e vasilhas, disseram testemunhas.
Cerca de 100 pessoas sofreram ferimentos graves e um número semelhante é dado como desaparecido, o que provavelmente fará com que o número de vítimas fatais se eleve consideravelmente.
Repórteres de jornais locais que estiveram no local da explosão estimam ter havido entre 150 e 250 mortos. Muitas das vítimas eram jovens e crianças que vestiam uniformes escolares. Alguns cadáveres ainda seguravam com firmeza os baldes utilizados para recolher o combustível.
Ainda não era possível saber o que causou a explosão. Autoridades locais disseram que a explosão ocorreu nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, quando o duto de 12 polegadas incendiou-se nas proximidades dos vilarejos de Adeje e Oviri-Court, cerca de 20 quilômetros ao norte da cidade portuária de Warri, no delta do Níger, região rica em petróleo.
Na tarde de ontem, o petróleo continuava queimando e formava nuvens de fumaça negra sobre a área. Funcionários da companhia estatal de petróleo e bombeiros trabalhavam no local para tentar apagar as chamas. A polícia isolou a área. O duto levava gasolina de uma refinaria em Warri para o norte da Nigéria.
O acidente assemelha-se a uma tragédia similar ocorrida na cidade de Jesse, localizada nas proximidades, onde mais de 700 pessoas morreram em outubro de 1998.
Desde então, o governo gastou ‘‘grandes somas’’ para educar os moradores locais sobre o perigo de ‘‘furar’’, uma prática ilegal para puxar combustível dos dutos. Mas a crescente pobreza na região demonstra que muitas pessoas ainda preferem arriscar a vida para coletar combustível, afirmam testemunhas.
Um dirigente da empresa que administra o oleoduto disse que ‘‘as informações referentes ao acidente ainda estão incompletas’’. A região de Warri é uma das mais importantes zonas de produção de petróleo da Nigéria.
Terremoto Um terremoto moderado atingiu ontem a Áustria, estremecendo portas e janelas, mas sem causar danos e feridos. De acordo com o Serviço de Terremotos da Áustria, o tremor ocorreu às 5 horas (horário local) e atingiu 4,8 graus na escala Richter. O epicentro do terremoto, o mais forte dos últimos 20 anos no país, foi registrado em Ebreichsdorf, a 40 quilômetros ao sul de Viena.

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