Pequim - Pelo menos 25 operários morreram ontem na explosão de uma mina de carvão no norte da China, que deixou mais de 160 mineiros presos nas galerias, informou a agência de notícias Xinhua. O país registra o maior número de vítimas deste tipo de acidente no mundo.
Dos 293 mineiros que trabalhavam sob a terra quando ocorreu a explosão na mina Chenjiashan, na cidade de Tongchuan, 127 escaparam ou foram resgatados, destacou a agência.
Um total de 293 pessoas trabalhava na mina Chenjiashan, localizada em Tongchuan, na província de Shaanxi, uma explosão estremeceu as galerias. Dos que estavam na mina, 123 operários conseguiram escapar, disse a agência de imprensa 'China Nova', citando fontes locais. ''Quatro mineiros foram resgatados e levados à superfície são e salvos'' dez horas depois da explosão, disse um funcionário da segurança. ''166 continuam presos'', acrescentou.
''As equipes de socorro avançaram 400 metros, mas não conseguiram ir além devido à elevada concentração de gases'', disse M. Wang funcionário da agência de minas da província. Os mineiros estão presos a uma distância entre 10 e 20 km da entrada da mina, disse o funcionário que não quis revelar seu nome.
A explosão ocorreu a cerca de 8 km da entrada da mina. Os que conseguiram escapar estavam próximos à saída. Vários estavam intoxicados, segundo a agência, sem entrar em maiores detalhes sobre o estado dos feridos.
Diversas equipes de socorro tentavam resgatar os mineiros. Horas depois do acidente, não se conhecia as causas da explosão. A mina é propriedade do Estado e sua capacidade de produção é de 1,3 milhão de toneladas de carvão por ano.
O acidente ocorreu uma semana depois do incêndio de várias minas de ferro na província de Hebei (norte), que deixou cerca de 70 mortos.
As minas chinesas são consideradas as mais perigosas do mundo, nas quais mais de 7.000 operários morrem anualmente, segundo fontes oficiais. A organização Labor Bulletin, interessada em questões de direitos humanos, afirma, por sua vez, que a quantidade anual de mortos é de cerca de 20.000.
Nos primeiros nove meses de 2004, 4.153 pessoas morreram nas minas, segundo dados oficiais. Em novembro, morreram mais de 200, segundo o jornal ''China Daily''.
A maior parte dos acidentes ocorre em minas privadas, nas quais não há maiores controles do governo, cujos funcionários recebem dinheiro para não denunciar as transgressões às normas de segurança. No entanto, as minas estatais também padecem de falta de segurança e de equipamento.

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