Longyearbyen, Noruega
Vinte e seis mineiros russos e ucranianos morreram na explosão que ocorreu ontem em uma mina de carvão em Barentsburg, localidade situada numa ilha da região de Svalbard, no mar Ártico, extremo norte da Noruega, segundo um primeiro balanço oficial.
Trinta e três dos 59 mineiros que se encontravam no fundo do poço sobreviveram à explosão, que ocorreu às 7 horas da manhã, precisou um porta-voz da prefeitura de Svalbard, Elisabeth Aarsaether. Escavada em pleno centro da localidade, a mina pertence à companhia russa Trus Arktikugol.
A explosão, ‘‘muito violenta’’ segundo um responsável pelos serviços de socorro, pode ter sido causada por escapamento de gás grisu, indicaram as autoridades norueguesas. O grisu é um gás combustível que se propaga de forma espontânea em algumas minas de carvão. Em contato com o ar, este gás - composto de metano, pequenas quantidades de anídrico carbônico e nitrogênio -, é uma mistura explosiva.
Trata-se da mais grave catástrofe mineira ocorrida na Noruega em meio século. Em 1962, outra explosão causou a morte de de 21 mineiros, provocando uma crise governamental, que forçou a demissão do primeiro-ministro da época, Einar Gerhardsen. Por outra parte, a prefeitura de Svalbard indicou que era ‘‘extremamente difícil’’ comunicar-se com a localidade, já que a ilha só dispõe de duas linhas telefônicas. ‘‘Estamos tentando colocar em andamento nosso próprio sistema de comunicação’’, indicou um porta-voz da prefeitura.

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