Pequim - Pelo menos 26 pessoas morreram ontem na explosão de um caminhão que transportava fogos de artifício, em um acidente que provocou o desabamento de uma ponte na região central da China. O desastre ocorreu por volta das 9 horas locais (23 horas de quinta-feira em Brasília).
A cobertura da ponte, na província de Henan, desabou parcialmente em consequência da explosão e arrastou veículos na queda.
As explosões de material pirotécnico, que nem sempre respeita as normas de segurança, são relativamente frequentes na China no período da festa do Ano Novo Lunar, que este ano acontece em 10 de fevereiro.
A explosão aconteceu no início da manhã. A ponte, de dezenas de metros de altura, era utilizada no momento por muitos caminhões.
Os chineses utilizam muitos fogos de artifício em momentos festivos, como casamentos, eventos esportivos, shows e, sobretudo, no Ano Novo. O costume local indica que as explosões afastam os maus espíritos para a chegada de um novo tempo.
Quase 200 cidades chinesas proibiram em 1994 o uso de fogos de artifício durante as celebrações tradicionais em consequência do alto número de acidentes. No entanto, os vetos foram suspensos gradualmente nos últimos anos, sob pressão da opinião pública e, principalmente, por razões comerciais.

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