O Exército dos EUA afirmou ontem que insurgentes atacaram e derrubaram mais um helicóptero norte-americano no Iraque, no quarto ataque deste tipo em menos de duas semanas. O braço da rede Al-Qaeda no país assumiu a autoria do ataque.
O aumento do nível da violência contra as tropas acontece no momento em que as forças norte-americanas no país árabe começam a receber um reforço de 21,5 mil soldados.
Cerca de 20 insurgentes foram mortos em combates na madrugada de quinta para sexta-feira em Ramadi, 115 km a oeste de Bagdá. Não foram divulgadas mortes de civis nem de soldados neste combate.
De acordo com testemunhas, dois helicópteros estavam voando juntos na manhã de ontem quando homens armados abriram fogo contra as aeronaves. Um deles foi derrubado perto de Taji, uma base aérea 20 km ao norte de Bagdá.
Três outros helicópteros foram perdidos no Iraque desde o dia 20 de janeiro, incluindo um que caiu no último domingo durante uma batalha perto de Najaf, matando os dois pilotos, e outro que caiu na Província de Diyala, matando 12 soldados que estavam a bordo. O Exército não confirmou a causa dos acidentes, mas relatos dão conta de que os helicópteros foram atacados por insurgentes.
Segundo o general Peter Pace, líder das Forças Armadas, claramente ''ataques do solo têm sido mais eficazes contra os helicópteros nas últimas semanas''. ''Estamos avaliando isso, para ver se são novas táticas às quais precisamos nos ajustar.''
Pessimismo - A situação no Iraque poderá se deteriorar ainda mais e os EUA têm pouco controle sobre isso, segundo relatório dos serviços de inteligência norte-americanos citado ontem pelo The Washington Post.
Apesar do relatório constatar que as atividades da rede Al-Qaeda continuarem representando uma preocupação, diz também que elas foram ''superadas pela violência entre os iraquianos, que representa a primeira ameaça aos interesses americanos''.

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