Abuja - O presidente nigeriano Muhammadu Buhari declarou neste sábado (24) que o exército havia "esmagado" o grupo extremista islâmico Boko Haram na floresta de Sambisa, um de seus últimos redutos no Noroeste do País. O exército realiza há vários meses operações nesta floresta de cerca de 1,3 mil km², localizada no Estado de Borno, onde combatentes do grupo encontraram refúgio depois de suas derrotas militares.

"Estou muito contente e muito orgulhoso dos bravos soldados do exército nigeriano, após ouvir a notícia há muito aguardada e gratificante do esmagamento final dos terroristas do Boko Haram em seu último reduto na floresta de Sambisa", disse Buhari em um comunicado.

O chefe de Estado elogiou a "determinação" das tropas nigerianas, "que finalmente penetraram e esmagaram o que restou dos insurgentes do Boko Haram no 'Acampamento Zero', no coração da floresta de Sambisa". "O chefe do Estado-Maior do exército me informou que o acampamento havia caído às 13h35 de sexta-feira, 22 dezembro, e que os terroristas estavam em fuga, sem ter para onde ir", disse o presidente.

Quarta-feira, o exército disse que tinha libertado 1.880 civis das mãos de Boko Haram e capturado mais de 500 combatentes durante a semana passada na floresta de Sambisa.

Seita extremista salafista, o Boko Haram evoluiu para um movimento jihadista após a morte de seu fundador, Mohammed Yusuf, em 2009. A violência do movimento e sua repressão deixaram mais de 20 mil mortos e 2,6 milhões de deslocados no Nordeste da Nigéria.

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