Tropas do exército resgataram, na manhã de ontem, 183 habitantes de uma vila que haviam sido capturados anteontem pela manhã por um grupo de rebeldes muçulmanos. Três rebeldes foram mortos durante o confronto.
Os reféns haviam passado a noite nas montanhas, não muito distantes da vila de Pamantingan, na cidade de Esperanza, ao sul da província de Sultan Kudarat, de onde foram retirados nas primeiras horas de sábado pela Frente Moro de Libertação Islâmica, informou Noel Dedoyado, porta-voz da 6º Divisão do Exército filipino na manhã de ontem.
Os soldados trocaram tiros com os rebeldes por cerca de meia hora, segundo relatou Noel Dedoyado. Três rebeldes foram mortos e oito ficaram feridos, disse o porta-voz do Exército filipino, citando informações fornecidas pelos reféns liberados, nenhum dos quais ficou ferido. Apenas um soldado sofreu ferimentos no confronto com os rebeldes.
De acordo com Dedoyado, o número de rebeldes era de cerca de 100 e não mil, como informavam os habitantes que escaparam de ser capturados durante o ataque. Depois do confronto de ontem, os rebeldes dividiram-se em dois grupo e fugiram para as montanhas, disse o porta-voz.
O líder da Frente Moro, Ed Kabalu, contesta as informações de que seu grupo tenha feito reféns. Ele disse por telefone que seus guerrilheiros foram até a vila de Pamantingan na madrugada de sábado e defrontaram-se com militares que abriram fogo.
Os habitantes da vila fugiram para a montanha para escapar do tiroteio, disse Kabalu. ‘‘Nós não fizemos reféns’’, disse ele. Residentes disseram que os reféns foram tomados pelos rebeldes. Eles acrescentaram que os extremistas foram de casa em casa, tentando roubar comida.

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