O exército filipino isolou ontem uma ampla faixa costeira depois de ter recebido informações de que extremistas muçulmanos teriam amarrado seus reféns com granadas em uma embarcação.
Cinco dias depois de três norte-americanos e 17 filipinos terem sido sequestrados em um balneário no sul das Filipinas, ainda não há informações concretas sobre o seu paradeiro ou quais seriam as exigências ditadas por seu captor, o grupo islâmico Abu Sayyaf.
No início do dia, um general chegou a declarar que ‘‘o ataque começará uma vez que os sequestradores sejam encontrados’’. A presidente das Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, também prometeu ‘‘exterminar’’ os separatistas rebeldes.
No entanto, a busca pelos rebeldes – que ameaçaram matar todos os reféns caso a tentativa de resgate continue – tem se mostrado difícil; as tropas vêm seguindo, sem sucesso até agora, pistas por várias ilhas do Mar do Sul.
O bloqueio implementado ontem em uma faixa costeira com cerca de 100 quilômetros de extensão tem como finalidade evitar que os sequestradores tenham acesso às ilhas do sul, onde opera o Abu Sayyaf.

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