São Paulo- O Exército do Paquistão assumiu ontem o controle integral do que agora são as ruínas da Mesquita Vermelha, mas são ainda imprecisas as informações sobre o número de vítimas da operação que anteontem neutralizou a sede do radicalismo islâmico em Islamabad. O general Waheed Arshad, porta-voz do Exército, disse que eram 73 os corpos recolhidos. Segundo ele, nenhum era de mulher ou criança.
Segundo outros informantes, desde a madrugada, quando os militares tomaram de assalto o local, morreram 125 estudantes de uma escola islâmica adjacente e mais 70 integristas armados. Com os nove militares mortos e mais os 24 civis ao longo de uma semana de atritos, essa estimativa daria no mínimo 228.
A versão oficial é a de que 86 homens, mulheres e crianças, mantidos como reféns pelos rebeldes, conseguiram escapar em bloco na manhã de terça.
A mesquita havia se transformado no centro de operações de uma ala do islamismo paquistanês, interessado em instituir no país um regime religioso estrito. Desde janeiro comandos formados pelos clérigos atacavam em Islamabad livrarias com publicações ocidentais ou sequestravam supostas prostitutas.
O projeto do grupo era o de instalar um regime pró-Al Qaeda idêntico ao que vigorou até 2001 no Afeganistão. As primeiras manifestações de protesto contra a operação militar foram registradas em Peshawar, próxima à fronteira afegã e base dos insurgentes do Taleban contra contingentes ocidentais no Afeganistão. ''Morte ao ditador'', gritavam cerca de 500 manifestantes.
Em Islamabad, os jornalistas e as entidades de direitos humanos continuam proibidos de entrar nos escombros da mesquita. O Exército diz que ainda existiriam armadilhas ou explosivos armazenados. Também foi dificultado o acesso aos necrotérios de hospitais.

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