As forças especiais norte-americanas lançaram seus primeiros combates terrestres no Afeganistão durante a madrugada de ontem e registraram suas primeiras baixas na operação ''Liberdade Duradoura'' com a queda de um helicóptero e a morte de dois militares.
Os combates foram seguidos por bombardeios aéreos contra Cabul, a capital, Kandahar (sudeste) e Herat (oeste), que causaram pelo menos 29 mortes, anunciou à AFP uma fonte taleban.
Aviões norte-americanos atacaram igualmente ontem posições talebans na linha de frente que os separa das forças da oposição na província de Samangán (norte do Afeganistão), anunciou um porta-voz da oposição.
Durante a noite foram registrados combates entre forças especiais norte-americanas e milicianos talebans em uma base aérea perto da cidade de Kandahar, segundo fontes militares americanas. Kandahar é o centro do poder taleban, a milícia islamita que governa o Afeganistão desde 1996.
Os militares norte-americanos foram evacuados do Afeganistão em helicópteros este sábado pela manhã, segundo fontes militares. As tropas norte-americanas terminaram sua intervenção em solo afegão, anunciou um funcionário do departamento americano de Defesa.
Um porta-voz dos talebans, o mulá Amir Jan Mutaqqi, ministro da Educação, deu informações sobre os enfrentamentos: ''Na noite passada, os Estados Unidos introduziram tropas em Arghandab, na província de Kandahar, com ajuda de helicópteros, mas estas tropas fugiram quando soldados talebans dispararam contra elas'', declarou Mutaqqi, citado pela agência de notícias afegã Afghan Islamic Press (AIP), com sede no Paquistão.
Por outro lado, um helicóptero militar americano que participava na operação ''Libedade Duradoura'' caiu na sexta-feira no Paquistão, causando a morte de dois militares americanos, anunciou o Pentágono. Segundo um responsável do Pentágono que não quis ser identificado, além das vítimas houve um número indeterminado de feridos. A queda do helicóptero deveu-se a um acidente, indicou, por sua parte, um militar paquistanês. O aparelho caiu no aeroporto de Dalbandin, na província de Baluchistán (sudoeste), declarou à AFP uma fonte da segurança local.
O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, afirmou ontem que os dois militares norte-americanos falecidos no acidente ''não morreram em vão''. ''Morreram por uma causa justa. Temos de ganhar e vamos conseguir'', declarou o presidente. Bush, que falou em Xangai, assegurou que foram feitos ''grandes progressos'' na guerra antiterrorista. ''Utilizamos todos nossos recursos e estamos satisfeitos'', declarou.

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