São Paulo - As forças americanas no Iraque anunciaram ontem a prisão do secretário particular e principal assessor do ex-ditador Saddam Hussein, Abid Hamid Mahmud al Tikriti, a autoridade mais graduada do antigo regime iraquiano detida até agora. Segundo o Comando Central Americano (Centcom), Mahmud, capturado na segunda-feira, conheceria o paradeiro de Saddam.
Quarto nome da lista dos 55 iraquianos mais procurados pelo Departamento da Defesa americano, o secretário -que também era chefe dos guarda-costas e conselheiro de Segurança Nacional- aparece atrás apenas de Saddam e de seus filhos Qusay e Uday, desaparecidos desde abril, e ilustra o ás de ouros no baralho de fugitivos iraquianos. Ele teria mais poder até que Uday, preterido devido a seu comportamento instável.
É possível que Mahmud saiba o que ocorreu com Saddam e com as supostas armas de destruição em massa iraquianas, ainda não encontradas. Segundo autoridades americanas, era ele quem controlava o acesso ao ex-ditador, de quem gozava de total confiança.
Passadas 13 semanas de operações no Iraque, a coalizão anglo-americana deteve 32 dos 55 fugitivos relacionados pelos EUA.
Primo distante do ex-ditador, Mahmud começou sua carreira como soldado da guarda pessoal de Saddam e chegou a general. Nos anos 90, tornou-se responsável por uma série de procedimentos de segurança, inclusive pela manutenção de locais que, segundo suspeitas, esconderiam armas de destruição em massa.
Por sua alta posição no antigo regime, o secretário deve ser julgado por crimes de guerra ou crimes contra a humanidade, segundo militares americanos.
O general Ray Odierno informou ontem, em conferência telefônica concedida de Tikrit -a cidade natal de Saddam, ao norte-, que sua tropa invadiu duas fazendas na região, onde apreendeu equipamentos militares e capturou cerca de 50 membros da Guarda Republicana, a antiga tropa de elite iraquiana, e das forças de segurança do ex-ditador. Não ficou claro se Mahmud foi detido na mesma operação.
Na semana passada, os EUA detiveram 397 iraquianos em uma operação a oeste de Bagdá e, no início desta semana, outros 412.

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