Washington A Casa Branca propôs ontem ao Congresso dos Estados Unidos um aumento do orçamento dedicado ao programa espacial, para financiar a retomada dos vôos dos ônibus espaciais e as novas ambições americanas no espaço.
O percentual de mais 5,6% é considerado notável num orçamento em redução, aproximando-se dos gastos da defesa, que o Governo prevê aumentar 7%. De acordo com o projeto, o orçamento da NASA será de 16,2 bilhões de dólares no ano fiscal 2005 que começa no 1 de outubro de 2004, o que representa um aumento de 866 milhões de dólares, logo após uma década de estagnação.
O documento enviado ao Congresso destina uma boa parte do dinheiro ao programa dos ônibus espaciais, que deverá ser retomado não antes do outono boreal de 2004, depois das modificações exigidas, após o acidente com o Columbia no dia 1 de fevereiro de 2003 O orçamento destinado aos ônibus espaciais e à pesquisa de vôos tripulados eleva-se a 6,674 bilhões de dólares contra 5,875 bilhões em 2004, uma alta de 13,6%. Com isso, será financiada a reativação dos vôos, em ritmo acelerado, a partir de 2005. O presidente George W. Bush também quer concluir a construção da Estação Espacial Internacional antes de 2010.

mockup