São Paulo- O maior escândalo científico do ano terminou ontem com um envergonhado Woo-Suk Hwang se curvando diante de jornalistas e pedindo perdão a seu país, a Coréia do Sul, por ter causado ''tamanho choque e desapontamento''. Um painel constituído pela Universidade Nacional de Seul confirmou que o cientista, pioneiro da clonagem humana, forjou dados de um estudo seminal de células-tronco embrionárias humanas, publicado em maio.
O painel de nove especialistas acusou o professor Hwang, pioneiro da clonagem terapêutica e decretado pelo governo ''o primeiro grande cientista da Coréia'', de ''má conduta grave, que fere os fundamentos da ciência''. Hwang anunciou ontem mesmo sua demissão do cargo, em meio a uma grande comoção na universidade. Insistiu, no entanto, que a tecnologia para criar células-tronco sob encomenda para o perfil genético de cada paciente foi desenvolvida pela Coréia. ''Vocês vão ver isso'', disse.
O veterinário coreano, de 52 anos, era considerado um ídolo em seu país por ter promovido a Coréia do Sul à linha de frente da pesquisa com células-tronco embrionárias humanas.
Essas células são consideradas uma grande promessa da medicina, porque têm a capacidade de se transformar em virtualmente qualquer tipo de tecido no corpo, o que pode tanto ajudar a decifrar o mecanismo genético de doenças degenerativas como o diabetes e o mal de Alzheimer quanto produzir tratamentos para esses males, no futuro, sem risco de rejeição.
O inferno de Hwang teve início no mês passado, quando alguns de seus colaboradores começaram a denunciar problemas éticos na pesquisa e romperam a parceria. Um deles, Sung-Il Roh, afirmou ter comprado óvulos para os estudos que levaram à produção do primeiro embrião humano clonado, em 2004, e de 11 linhagens de células-tronco embrionárias derivadas de clones humanos, neste ano. Ambos os estudos foram publicados com grande destaque pela revista científica norte-americana ''Science'' (www.science mag.org), uma das mais importantes do mundo.
Hwang admitiu problemas éticos e pediu demissão do cargo de diretor do Centro Nacional de Células-Tronco, criado para ele pelo governo sul-coreano que se declarou ''entristecido'' ontem, com o resultado da auditoria. Mas então as suspeitas passaram a recair sobre seu artigo científico de 2005, do qual ele mesmo pediu cancelamento à ''Science''.
As dúvidas agora recaem sobre todos os outros artigos científicos de impacto que tenham tido o dedo de Hwang recentemente. A ''Science'' já está apurando o trabalho de 2004 no qual o coreano descreve a obtenção do primeiro clone humano. E amostras de sangue de Snuppy ou cãozinho da Universidade de Seul, o primeiro clone de cachorro apresentado ao mundo em agosto, foram retiradas para análise de DNA.

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