Cerca de 10 mil pessoas participaram ontem do enterro das 17 pessoas assassinadas domingo na igreja de São Domingos em Bahawalpur (leste do Paquistão), afirmaram testemunhas. Após a cerimônia religiosa, os 10 mil cristãos foram em procissão até o cemitério, situado nos arredores da cidade, onde foram enterradas as vítimas. Os corpos de alguns, como o do reverendo Emmanuel Mamih, que não era originário de Bahawalpur, foram levados para suas cidades de nascimento.
Durante a procissão, várias pessoas pediram medidas de proteção para a minoria cristã do Paquistão, assim como a prisão dos assassinos. As vítimas eram protestantes em maioria e assistiam ao serviço religioso quando um grupo de homens armados entrou no templo, começando a disparar.
Os cristãos representam a principal minoria religiosa do Paquistão, mas não constituem mais do que 1,1% da população com 1,6 milhão de fiéis. O país tem mais de 140 milhões de habitantes.
Cerca de 750 mil católicos estão divididos em seis dioceses, e Karachi, a metrópole portuária do Sul do Paquistão, com 10 milhões de habitantes, é a arquidiocese. O país reúne ainda 850 mil protestantes.
Os cristãos são, em maioria, antigos membros da casta dos intocáveis, convertidos durante a colonização britânica. Alguns vieram da Índia, durante a divisão da antiga colônia britânica em Índia e Paquistão, em 1947.
As minorias religiosas não são bem-aceitas na República islâmica do Paquistão, mas incidentes violentos opondo cristãos e muçulmanos são raros. O país também abriga 1 milhão de hindus.

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