Uma patrulha marítima encontrou ontem dez sobreviventes e um cadáver, passageiros do cargueiro que transportava 492 refugiados e naufragou sábado, na costa nordeste de Manado. A patrulha recolheu os sobreviventes em uma ilhota de corais de Karakelong, a mais de 100 quilômetros do ponto onde foi feito o último contato com o piloto do cargueiro pelo rádio.
Os sobreviventes confirmaram que o barco naufragou logo após o início de uma violenta tempestade. Eles foram encontrados boiando no mar, usando coletes salva-vidas, agarrados aos escombros da embarcação, sofrendo de desidratação, insolação e fome.
Os dez contaram a odisséia iniciada quando partiram de Ternate na Ilha de Halmanera (arquipélago das Molucas), no Cahaya Bahari – uma precária embarcação de madeira, que tinha autorização para transportar 250 pessoas, mas estava levando 492 – com destino ao porto de Manado, nas Ilhas Célebes. Cerca de 290 passageiros eram refugiados que estavam fugindo do vilarejo de Duma, na Ilha de Halmanera, nas Molucas, por causa do conflito entre cristãos e muçulmanos, que desde janeiro de 1999 deixou 3.500 mortos.

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