Bauru - Não se falou em outro assunto ontem em Bauru (343 km a noroeste de São Paulo), cidade do único astronauta brasileiro, o tenente-coronel Marcos Pontes, 43 anos. A viagem dele ao espaço, feito inédito para o país, era comentada em cada esquina.
Os jornais fizeram uma contagem regressiva e publicaram até pôster do ''filho ilustre''. Ônibus circulavam no município com a mensagem ''Boa viagem, Marcos Pontes''. A família, que montou um telão para acompanhar o lançamento, passou o dia dando entrevistas e contando como o ''rapaz humilde'' conseguiu se tornar o primeiro brasileiro a participar de um missão espacial.
''Eu sempre acreditei muito nele'', disse o pai, o aposentado Virgílio de Pontes, 88. Não acostumado ao assédio da imprensa e com dificuldade na fala pela idade avançada, ele foi ajudado pela filha, a cabeleireira Rosa, 52, que exaltou o fato de Pontes estar se tornando uma ''celebridade''.
''Sempre briguei com ele, dizia que era teimoso. Hoje vejo que estava errada. Ele era perseverante.''
Uniformizados com uma camiseta ''Quero ver o verde-e-amarelo no espaço'', ambos aguardavam a reunião familiar às 23h29, na casa do outro irmão, Luiz Carlos, 55.
Além da euforia, havia apreensão. ''Falei com ele domingo retrasado, e ele me disse uma coisa que repetia para nossa mãe (morta em 2002): ''Torçam por mim e rezem bastante'', afirmou Rosa.
O Sesi, colégio em que Pontes estudou, prestou-lhe homenagem. Cerca de 70 crianças soltaram bexigas de gás brancas ao céu e entoaram a canção ''Astronauta de Mármore''. Na sala de aula, alunos realizavam experimentos que Pontes fará no espaço.
No ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica), em São José dos Campos (91 km a nordeste de São Paulo), um telão foi instalado para acompanhar a decolagem.
Os parentes e amigos disseram estar decepcionados com a falta de apoio da Prefeitura de Bauru. ''Pedi para que se decretasse feriado, mas nada. Quando ele voltar, aí vai ter um monte de político de papagaio de pirata na TV'', afirmou Marivaldo Brito, 44, amigo de infância de Pontes.
A administração municipal informou que ''mais significativas que homenagens públicas são as orações que cada um dos bauruenses estará fazendo (à noite)''.

mockup