Ehud Barak, o mais condecorado militar de Israel que prometeu rever o processo de paz do Oriente Médio, derrotou ontem o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que reconheceu a derrota depois que pesquisas de boca-de-urna projetavam uma vitória esmagadora para o líder da oposição. Com lágrimas nos olhos, Netanyahu, 49 anos, disse que renunciará à liderança do Partido Likud depois da devastadora derrota que também reduziu o poder de seu partido no parlamento. ‘‘Quero parabenizar Ehud Barak por sua vitória nas eleições’’, afirmou Netanyahu.
A sondagem do Canal 1 dá 58,5% dos votos para Barak e apenas 41,5% para Netanyahu - uma diferença bem maior do que a média de 10 pontos percentuais apontada pelas pesquisas de intenção de voto. O Canal 2 apurou 57% para Barak e 42% para Netanyahu. A sondagem do Canal Um projetou que os partidos alinhados com Barak ocuparão 56 das 120 cadeiras do Parlamento, enquanto os aliados de Netanyahu terão um total de 42, com os assentos restantes ficando com partidos centristas e sem posições definidas. Os palestinos saudaram a vitória de Barak.
‘‘A mensagem que o povo israelense enviou nesta noite foi que querem fazer as pazes com os palestinos e que eles querem mudança’’, disse Saeb Erekat, o principal negociador de paz palestino. Barak - ao contrário de Netanyahu - não tem descartado a criação de um Estado palestino em partes da Cisjordânia e Faixa de Gaza. Espera-se que ele implemente rapidamente retiradas de tropas da Cisjordânia, que foram suspensas por Netanyahu.
France PresseNetanyahu: lágrimas na derrotaBarak tem 45 dias para formar uma coalizão governista e submetê-la ao Knesset. Se ele for capaz de formar uma coalizão estável - algo que Netanyahu não conseguiu em seus três anos de governo - então ele sentará com mais confiança à mesa de negociações. A votação de ontem foi o clímax de uma campanha divisória de cinco montes marcada pelo ressentimento étnico. A disputa profundamente pessoal entre os ex-companheiros de armas transbordou numa campanha repleta de ofensas como ‘‘mentiroso’’ e ‘‘ladrão’’.
Durante todo o dia, partidários de Barak prevendo a vitória tiveram dificuldade em acatar o apelo de seu líder para que demonstrassem contenção e não celebrassem prematuramente. ‘‘Aqui vem o próximo primeiro-ministro’’, gritavam seguidores enquanto um sorridente Barak, de 57 anos, entrava na escola de Jerusalém onde Netanyahu, de 49 anos, havia votado mais cedo. ‘‘Sinto que o povo de Israel quer ver uma nova forma de governo’’, disse Barak depois de afastar seguranças para saudar partidários. ‘‘O povo quer ver mudança, unidade e esperança’’.
Leah Rabin, a viúva de Yitzhak Rabin que lançou os acordos de paz com os palestinos, estava confiante que Barak iria vencer. ‘‘Agora temos a liderança certa para continuar’’, afirmou a senhora Rabin, que tem sido uma das maiores críticas de Netanyahu e o tem acusado de criar o clima político que levou ao assassinato de seu marido por um ultra-ortodoxo judeu em 1995.

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