O Egito declarou estado de alerta neste sábado (10) e convocou uma reunião de emergência por causa dos protestos nas ruas do Cairo e de confrontos na Embaixada de Israel na cidade, ocorridos ontem e ao longo desta madrugada – episódio já visto como uma "ameaça à paz" regional.

As forças de segurança egípcias enfrentaram os manifestantes com bombas de gás lacrimogênio e com veículos blindados. Em reação, foram alvejadas com pedras e bombas caseiras. Estima-se que mais de mil pessoas tenham ficado feridas e, segundo o Ministério da Saúde, três pessoas morreram - uma delas de ataque cardíaco.

Após as preces de sexta-feira, os manifestantes invadiram o prédio da embaixada israelense no Cairo, entraram nos escritórios consulares e, segundo autoridades, destruíram documentos.

O embaixador israelense abandonou o Egito na madrugada deste sábado e, horas depois, todos os funcionários da embaixada e seus familiares – cerca de 80 pessoas – foram evacuados do local.

Uma autoridade sênior de Israel disse à BBC que o ataque à representação diplomática no Egito foi uma séria ameaça às relações entre os dois países – um dos pontos de equilíbrio para a paz no Oriente Médio.

Observadores dizem que o incidente marca um agudo escalonamento nas tensões bilaterais e testam os 30 anos do tratado de paz entre Israel e Egito.

Sob o regime de Hosni Mubarak, os laços entre os dois países haviam sido estáveis, após anos de conflitos. Mas, agora que o ex-presidente foi deposto, Israel teme que um governo menos favorável seja implementado no Cairo.

Neste sábado, o Conselho Militar que governa o Egito interinamente fará uma reunião extraordinária para discutir o episódio.

O Egito é um dos dois países árabes – junto com a Jordânia – a ter estabelecido a paz com Israel. Mas crescem as demonstrações de sentimento anti-israelense entre os civis egípcios.

Um dos manifestantes egípcios na embaixada disse à BBC que "fomos criados odiando Israel, mas agora podemos expressar isso livremente. Com a queda de Mubarak, o sangue egípcio será vingado".

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