Um editor de uma popular revista indiana preparava-se ontem para negociar, em nome do governo, com uma famosa gangue a libertação de um ator do cinema local feito refém. ‘‘Tenho de ser muito cuidadoso’’, disse R. R. Gopal, um dos editores da revista Nakeeran, antes de partir rumo às florestas de Satyamangalam, no estado tâmil de Nadu. Gopal - que já entrevistou Veerappan, líder do grupo criminoso - busca a libertação de Rajkumar, uma estrela aposentada do cinema indiano de 72 anos, e de outras três pessoas sequestradas em uma casa do ator no interior do país. Rajkumar, que já apareceu em mais de 200 filmes durante cinco décadas, também tem poder político no estado vizinho de Karnataka. Como muitas pessoas no sul da Índia, Rajkumar e Veerappan atendem apenas por um nome. Veerappan, um homem de 56 anos que foge da polícia há 18, domina a região de florestas há 30 anos, tendo assassinado pelo menos 130 policiais, matado centenas de elefantes e derrubado sândalos, informou a polícia indiana.

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