A política chinesa de empréstimo ou aluguel de pandas como forma de incrementar ou manipular relações com outros países entrou em uma nova fase.

A afirmação é de estudiosos da Universidade de Oxford, na Inglaterra, e consta em um estudo divulgado na publicação científica Environmental Practice.

Segundo eles, diferentemente do passado, o empréstimo de pandas está hoje muito mais condicionado a contrapartidas comerciais, e essa tendência deve aumentar daqui para frente.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores analisaram os empréstimos de pandas que ocorreram nos últimos 50 anos bem como as trocas comerciais externas da China desde 2008.

Naquele ano, um terremoto devastou o principal centro de preservação desses animais da província de Sichuan (centro do país), e muitos ursos tiveram de ser transferidos de volta à região para impedir a extinção da espécie.

A equipe de estudiosos descobriu que, depois de 2008, os empréstimos de pandas coincidiram com a homologação de acordos comerciais por recursos valiosos e por tecnologia.

Para os especialistas, essa mudança na "diplomacia de pandas" é baseada no conceito de "guanxi", um termo chinês usado para descrever as redes personalizadas de influência, confiança, reciprocidade e lealdade.

Desde a fundação do Partido Comunista da China por Mao Tsé-tung, que usava pandas para facilitar discussões políticas com outros países, o animal se tornou um tesouro nacional no gigante asiático.

Além de símbolos da preservação ambiental, os pandas são considerados excelentes ferramentas de marketing, capazes de turbinar a marca de qualquer zoológico.

Foi o que aconteceu recentemente no zoológico de Edimburgo, na Escócia. A panda gigante Tian Tian, importada da China, tornou-se uma celebridade, e o mundo vem acompanhando com atenção sua gestação.

Laços fortalecidos

Segundo a responsável pela pesquisa, Kathleen Buckingham, dividir os cuidados com um animal tão precioso fortalece os laços que a China tem com um círculo seleto de países.

"De muitas maneiras, a China está testando a capacidade tecnológica global por meio de empréstimos de pandas. Os Estados Unidos provaram sua capacidade tecnológica para a China com o nascimento de um filho de panda em solo americano. Será que Edimburgo pode fazer o mesmo?"

O zoológico de Edimburgo recebeu os pandas em 2011. Um montante anual pré-acordado, pago ao governo chinês, é destinado a projetos de conservação de pandas gigantes na natureza.

Pouco depois de a transferência dos pandas ocorrer, alegam os pesquisadores, acordos comerciais com um valor aproximado de 2,6 bilhões de libras (cerca de R$ 9,2 bilhões) foram fechados entre a Escócia e a China envolvendo a venda de salmão, tecnologias de energia renovável e veículos da marca Land Rover.

Um porta-voz do governo da Escócia afirmou à BBC News que "fortalecer nossa relação trará benefícios substanciais aos dois países. Nós estamos comprometidos a trabalhar duro para aprofundar os laços existentes e estabelecer novas áreas de cooperação – uma abordagem que até agora está rendendo frutos".

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