Amagasaki - Pelo menos 69 pessoas morreram e outras 441 ficaram feridas ontem quando um trem descarrilou e se chocou contra um edifício residencial em Amagasaki, na região oeste do Japão, no acidente ferroviário mais grave em quatro décadas no país.
''Confirmamos a morte de 69 pessoas e 441 feridos'', informou um porta-voz da polícia, destacando que as operações de resgate continuam.
Pelo menos duas pessoas foram resgatadas com vida durante as primeiras horas de ontem, declarou uma fonte dos bombeiros, que retiraram das ferragens um jovem de 18 anos, que estava inconsciente, e uma mulher de 46 anos, que só tinha feridas leves nas pernas.
As autoridades suspeitam que o condutor do trem, Ryujiro Takami, de 23 anos, acelerou a composição e não conseguiu fazer uma curva, o que provocou o descarrilamento de sete vagões em Amagasaki, uma cidade de classe operária perto de Osaka e Kobe.
Segundo os depoimentos de vários passageiros, o trem - que transportava 580 pessoas no horário de pico da manhã - estava atrasado em relação ao horário previsto porque havia passado sem parar por uma estação e teve que retroceder para permitir a saída dos passageiros.
Os restos de um vagão estavam espalhados por todo o edifício e as equipes de resgate buscavam sobreviventes entre os destroços de metal. Outro vagão estava no chão, ao lado do edifício.
''Os passageiros que estavam em pé foram jogados para fora e os que estavam sentados foram jogados ao chão. Foi simplesmente um caos'', contou Tsuneo Hara, que trabalha em agência de publicidade de Osaka, hospitalizado por um ferimento em uma perna.
''Mais de dez pessoas não conseguiam se levantar e estavam no chão sem se mexer. As mulheres gritavam e choravam'', disse Hara.
Os familiares das pessoas que estavam no trem correram para os hospitais em busca de notícias sobre seus parentes.
Um ginásio foi transformado em necrotério improvisado a medida que membros das famílias entravam para ver os corpos. Até o momento apenas 11 foram identificados.
O Japão tem uma das redes ferroviárias mais extensas e seguras do mundo, que transporta quase 60 milhões de pessoas - quase metade da população do país - por dia.
Esta é a maior tragédia ferroviária no país desde 1963, quando um trem de carga colidiu com um caminhão em Yokohama, perto de Tóquio, e depois foi atingido por dois trens de passageiros que seguiam em direções opostas. Pelo menos 160 pessoas morreram neste acidente.
''Este é um desastre horrível'', disse no local do acidente o ministro dos Transportes Kazuo Kitagawa, que ordenou uma ''investigação minuciosa''.
As fotografias feitas no interior do trem mostram pedaços de metal quebrados pela força do choque. Dezenas de pessoas estavam no chão, poucas tentando se levantar.

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