Meca, Arábia Saudita- Quinze peregrinos morreram ontem e 39 ficaram feridos no desabamento de um prédio em Meca, (oeste), o lugar mais sagrado para o Islã, onde centenas de milhares de fiéis se preparam para cumprir os ritos do Hadj a grande peregrinação anual.
As equipes de socorro procuravam, no início da tarde, sobreviventes nos escombros do prédio que caiu numa rua habitualmente movimentada, declarou à AFP o porta-voz do ministério saudita do Interior, o general Mansour al-Turki.
O responsável saudita não pôde fornecer um número exato das vítimas do acidente, que aconteceu no momento em que mais de um milhão de peregrinos se reuniam em Meca para celebrar o Hadj.
A agência oficial SPA divulgou um balanço de 15 mortos e 39 feridos. Um peregrino francês que estava no local do acidente relatou à AFP que 23 pessoas morreram e 80 ficaram feridas quando um edifício de vários andares desabou após um incêndio. ''Contei 23 corpos'', declarou este peregrino francês, Abderrahmane Ghoul, presidente do Conselho representativo do culto muçulmano para a região Provence-Alpes-Côte-d'Azur (sudeste da França).
Ele afirmou que a tragédia começou com um incêndio num imóvel de nove andares situado a cerca de 50 metros da Grande Mesquita de Meca.
Mais de 2,5 milhões de peregrinos, segundo dados oficiais, são esperados neste ano em Meca para participar do Hadj, um dos cinco pilares do Islã.
A Arábia Saudita, que se orgulha de abrigar os dois lugares sagrados do Islã Meca e Medina , está tomando medidas de precaução para que não se repitam os tumultos que provocaram 251 mortes em 2003 e 1.426 em 1990.

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