O boxeador norte-americano Oscar de la Hoya conservou seu cinturão mundial WBC welters ao derrotar o mexicano Julio Cesar Chavez por abandono, em meio aos apelos para um nono ‘‘round’’, sexta-feira à noite em Las Vegas, Nevada. De la Hoya conquistou assim, aos 25 anos, sua 29ª vitória. Com a boca sangrando, Chavez não saiu para o nono assalto, marcando sua terceira derrota em 105 combates profissionais. O veterano mexicano, campeão do mundo em três categorias diferentes, conseguiu, no entanto, resistir melhor que o previsto aos ataques do norte-americano, 11 anos mais novo.
‘‘Foi um combatente corajoso. Estava em sua melhor forma’’, afirmou De la Hoya, que recebeu 12 milhões de dólares pela luta contra 6 milhões dados ao adversário. O primeiro combate entre os dois homens, há dois anos, teve que ser interrompido depois de quatro assaltos pelo médico, estimando que Chavez, ferido no supercílio, não podia mais continuar. Ninguém interveio dessa vez. Após o oitavo assalto, que terminou com De la Hoya partindo para um uppercut de esquerda no queixo do adversário, depois de um direito e um de esquerda, o mexicano ficou no seu corner.

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