Baikonur (Cazaquistão) - A poucas horas para o lançamento da nave Soyuz TM-8 que levaria o astronauta brasileiro Marcos César Pontes à Estação Espacial Internacional (ISS), os convidados VIPs do evento chegaram às instalações da empresa Energia.
É dali que Pontes e seus companheiros de vôo, o russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams sairiam rumo à plataforma 1 do centro de lançamento Yuri Gagarin, situado a alguns minutos de onde está o conjunto formado pelo foguete e a nave.
Por volta da 1h30 local, Pontes, Jeffrey e Vinogradov saíram do Hotel dos Cosmonautas, onde estavam em isolamento, ao som da música ''O gramado da minha casa'', um sucesso há 25 anos na Rússia. A letra fala da vida dos cosmonautas para que em seus sonhos, quando estão no espaço, se lembrem do gramado de casa.
Pontes e Williams estavam acompanhados das mulheres e Vinogradov, da filha adolescente. ''Estou muito emocionada, muito emocionada'', disse Fátima Pontes, enquanto segurava a bandeira brasileira cedida por um jornalista.
A viagem de Pontes atraiu a atenção, inclusive, de uma lenda viva do programa espacial soviético, Alexei Leonov, o primeiro homem a fazer um EVA (passeio espacial), em 1965.
Entre os representantes brasileiros presentes ao lançamento estavam Sergio Gaudenzi, presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Roberto Saturnino Braga (presidente da comissão de Relações Exteriores do Senado), e o embaixador do Brasil em Moscou, Eduardo Botelho Barbosa.

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