CIDADE DO VATICANO - O porta-voz do Papa, Joaquín Navarro Valls, confirmou na manhã de ontem, na Cidade do Vaticano, que João Paulo II visitará Cuba em janeiro de 1998.
‘‘Como foi anunciado sexta-feira à noite, em Havana, posso confirmar que o Santo Padre irá a Cuba em visita pastoral no começo do próximo ano’’, disse à imprensa o porta-voz papal.
Na noite de sexta-feira, o cardeal Camilo Ruini, vigário pontifício e presidente da Conferência Episcopal da Itália, havia anunciado em Havana que o papa visitaria Cuba em janeiro de 1998 e não este ano, como o Vaticano havia anunciado anteriormente.
‘‘Mil novecentos e noventa e sete será um ano muito importante para a Igreja cubana, pois será o ano de preparação para a esperada visita do papa’’, disse o cardeal ante centenas de fiéis.
Esta visita do papa João Paulo II a Cuba foi confirmada em outubro do ano passado, durante audiência do Sumo Pontífice ao presidente cubano Fidel Castro. Na oportunidade, João Paulo II expressou o desejo de visitar Cuba, o único país do continente que não havia recebido sua visita, sendo oficialmente convidado pelo líder cubano. Como uma viagem do Papa à América Latina estava confirmada para outubro deste ano, entendeu-se, em princípio, que João Paulo II aproveitaria a ocasião, realizando então a visita a Cuba. Entretanto, atendendo, ao que se informa, parecer médico, o Papa resolveu não ampliar a viagem deste ano, programando a ida a Cuba para a segunda metade de janeiro de 1998.

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