O Bundestag, câmara baixa do parlamento alemão, elege o chanceler, o chefe de Governo federal, sem debate prévio durante uma votação que não pode ultrapassar três turnos.
Imediatamente depois o candidato eleito é formalmente designado chanceler pelo presidente da República Federal da Alemanha, neste caso o democrata-cristão Roman Herzog.
Para apresentar-se ante o Bundestag, o candidato a chanceler deve ser designado previamente pelo chefe de Estado, levando em conta o resultado das eleições e as negociações com os eventuais aliados. Para ser eleito no primeiro turno, é preciso obter a maioria absoluta dos votos.
No caso do candidato designado não ser eleito no primeiro turno, o Bundestag procede, num prazo de quatorze dias, à realização de um segundo turno, para o qual se exige uma maioria absoluta, mas, nesta ocasião, os deputados não são obrigados a respeitar a designação do chefe de Estado.
Se de novo fracassar a eleição, é organizada um terceiro turno. Nesse caso, já não se requer a maioria absoluta e é eleito chanceler o candidato que obtiver a maior quantidade de votos.
No entanto, se não for obtida a maioria absoluta, o presidente da República tem o poder de rejeitar a nomeação e dissolver o Bundestag, convocando novas eleições legislativas.
As 17 eleições de chanceler desde a criação da República Federal da Alemanha em 1949 foram realizadas durante o primeiro turno, mas nenhum dos seis chanceleres obteve todos os votos de seu partido ou de sua própria coalizão.
O atual chanceler se mantém no cargo até a reunião constitutiva do novo Bundestag, no mais tardar 30 dias depois das eleições.
O mandato de chanceler dura quatro anos.

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