O violento terremoto que ocorreu ontem a noroeste da Índia é uma nova manifestação de um fenômeno que teve início há 40 milhões de anos, o lento avanço do país em direção ao continente asiático, que ‘‘enrugou’’ a crosta terrestre dando origem ao maciço do Himalaia.
A Índia, que um dia esteve separada da Ásia, entrou em colisão com o continente, empurrando e deformando a crosta terrestre numa extensão do Himalaia até a Sibéria e do mar de Aral até o Pacífico.
Deste modo, o subcontinente age como uma escavadora, que entra constantemente no continente asiático à velocidade de vários centímetros por ano.
O principal resultado desse fenômeno de compressão foi o nascimento dos únicos picos do mundo que superam os 8.000 metros de altura.
Os terremotos que ocorrem nessa região do Himalaia e nas regiões vizinhas são bastante habituais, mesmo que não tenham a importância do tremor que se registrou ontem no Estado de Gujarat.
Às vezes, ocorrem violentos movimentos sísmicos a vários milhares de quilômetros do Himalaia, no interior do continente, ao norte da China e na Ásia Central ex-soviética. Até vinte e cinco anos, esses terremotos não haviam sido explicados.
Foi somente em 1975 que, graças a imagens obtidas por satélites, o francês Paul Tapponier, do Instituto de Física do Globo de Paris, e seu colega americano Peter Molnar, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MTI), de Boston, descobriram que os terremotos ‘‘internos’’ eram também réplicas das colisões entre a massa do subcontinente indiano e o continente.
Por esta razão, existem temores de que possa ocorrer um terremoto de proporções gigantescas em zonas bastante afastadas da área de impacto entre a Índia e o continente, pois o fenômeno provocou seis grandes falhas tectônicas comparáveis à de San Andrés, que gera os violentos terremotos na zona da Califórnia, na América do Norte.
Apesar do terremoto, porém, as autoridades indianas mantiveram o desfile cívico-militar em comemoração ao Dia da República, que começou como estava programado, na capital Nova Délhi. O terremoto foi centralizado em Rann no deserto de Kutch, que faz divisa com o Paquistão. O epicentro, segundo o Instituto de Meteorologia Indiano, foi a 300 quilômetros ao sudeste de Karachi, a maior cidade paquistanesa.

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