Os indianos iniciarão hoje a primeira das quatro fases de suas eleições legislativas, a segunda em dois anos, depois de um final de campanha manchado de sangue e com poucas esperanças de que as urnas tragam a necessária estabilidade ao país democrático mais povoado do mundo.
As eleições de hoje, nas quais serão preenchidos 222 dos 545 assentos da Lok Sabha (Assembléia do Povo), são as primeiras dos quatro dias destinados a permitir a um eleitorado formado por 600 milhões de votantes escolher o novo Parlamento, depois da dissolução da Câmara baixa em dezembro passado. Os dias 22 e 28 de fevereiro e o dia 7 de março são as outras datas eleitorais. A contagem dos votos começará no dia 2 de março.
Todas as pesquisas indicam que nenhum partido conseguirá a maioria absoluta, continuando assim a instabilidade política que caracterizou a legislatura anterior.
As 16 bombas que explodiram em meia hora sábado em Coimbatore (Estado de Tamil Nadu, Sul) e que causaram 43 mortos, perto do local onde faria um pronunciamento em comício o presidente do Partido do Povo Indiano, L.K. Advani, relegaram o tema principal da campanha, precisamente a instabilidade, a um segundo plano.
No Nordeste do país, onde grupos de separatistas declararam as eleições ilegais, um candidato e vários civis foram assassinados na semana passada. Um político foi decapitado em Cachemira (Noroeste), onde os separatistas muçulmanos fizeram um apelo ao boicote das eleições.

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