Nova York - Uma cidade de 80 mil habitantes na costa sul da Califórnia torna-se o novo foco de atenção da imprensa. Santa Maria foi escolhida pela promotoria para servir de palco ao julgamento do astro pop Michael Jackson, que começa hoje com a seleção dos jurados. Jackson, 46, declara-se inocente de dez acusações -a mais grave, ter molestado sexualmente um menino de 13 anos em 2003.
O caso deve se arrastar por meses. Só o processo de definição do nome dos 12 jurados pode levar mais de um mês.
O juiz encarregado do caso, Rodney Melville, determinou que o adolescente, hoje com 15 anos, deponha em corte aberta - o momento de maior atenção do caso. Além disso, no tribunal será exibido o documentário sobre a vida de Jackson que trouxe o caso à tona. No filme do jornalista britânico Martin Bashir, exibido nos EUA em TV aberta em 2003, o cantor aparece de mãos dadas com sua suposta vítima e afirma que ''não há nada de mais'' em dividir a cama com uma criança. Também será exposto ao júri o ''material erótico'' apreendido em Neverland no ano passado, que inclui fotos de crianças nuas.