Meca - Quase dois milhões de muçulmanos se reuniram ontem no vale de Mina, perto de Meca, na Arábia Saudita, para o início do ''hadji'', a peregrinação anual à cidade sagrada do Islã, que este ano será marcada pela presença do presidente iraniano, Mahmud Ahmadinejad.
A pé ou de ônibus, a multidão de fiéis tomou desde o amanhecer a estrada de Mina, um vale árido situado alguns quilômetros ao leste da cidade sagrada, o caminho percorrido há mais de 1.400 anos pelo profeta Maomé.
Os homens vestiam branco com tecidos sem costuras e as mulheres caminhavam totalmente cobertas, deixando à mostra apenas as mãos e o rosto. Repetindo em uníssono ''Aqui estou, Alá, aqui estou respondendo a teu chamado'', centenas de milhares de peregrinos avançavam pelas estradas e túneis preparados para levar ao vale.
Eles passaram o dia em oração e dormiram em barracas de campanha antes de caminhar, hoje, até o monte Arafat, a segunda etapa da peregrinação. O governo saudita informou que tropas controlam e guiam os fiéis no percurso.
Os fiéis se dirigirão ao monte Arafat, também chamado de monte da Misericórdia. Sobre esta colina permanecerão durante horas rezando e implorando o perdão de Alá. A espera dos peregrinos nesta montanha simboliza o aguardo do Juízo Final e é o momento mais importante e simbólico da viagem.
Posteriormente, os peregrinos voltarão a Mina para sacrificar um animal, normalmente um cordeiro, em memória de Abraão.

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