São Paulo - Confrontos ao leste da cidade de Najaf, próximos à Kufa, no sul do Iraque, deixaram ontem cerca de 40 rebeldes mortos. A informação é do capitão Roger Maynulet, comandante de uma companhia do 2º Regimento Armado da Cavalaria.
Ontem de manhã, os Estados Unidos intensificaram a pressão contra o líder rebelde xiita Moqtada al Sadr, que controla partes destas cidades, nomeando um novo governador para a região, o advogado xiita Adnan al Zurufi.
Logo após a nomeação de Zurufi para o cargo (em substituição a um antigo líder que fugiu para o Irã e que era membro do Exército do presidente deposto Saddam Hussein), soldados americanos entraram em Najaf com tanques e veículos blindados de combate para tomar o controle de alguns prédios do governo. Intensos tiroteios puderam ser ouvidos e colunas de fumaça foram vistas na região.
O general Mark Kimmit, vice-chefe de operações do Exército, afirmou que não havia uma nova incursão na cidade. ''Nós não estamos investindo contra Najaf. Sabemos quão delicada é a situação na área'', disse.
Os soldados americanos entraram na cidade em quatro direções para tentar tomar o controle de alguns prédios. Depois disso, contudo, tiroteios puderam ser ouvidos e helicópteros americanos foram vistos sobrevoando partes da cidade.
O líder da administração americana no Iraque, Paul Bremer, afirmou que o novo governador poderia tomar o controle imediatamente e ocupar seu escritório. Ele será apoiado por fundos americanos para recrutar, treinar e equipar as novas forças policiais e civis da região. Segundo Bremer, Al Zurufi ''é o homem certo para esse trabalho no momento''.
As forças de Al Sadr tomaram o controle das sedes do governo e as estações policiais na cidade, assim como em Kufa. O líder rebelde, contrário à presença americana no Iraque, vem tentando persuadir os xiitas a incrementar os ataques contra a coalizão e angariar novos membros que possam aderir à ''luta anti-EUA''. Ele já ameaçou usar homens-bomba em seus ataques.

mockup