Associated Press
De Nova Délhi
O presidente Bill Clinton chegou ontem à Índia, na primeira escala de um giro de uma semana pelo sul da Ásia, que também inclui Bangladesh e Paquistão. O presidente americano visa em sua viagem a melhorar as relações indo-americanas, incrementar os laços com Bangladesh e pressionar o governo do Paquistão para que restaure a democracia.
Trata-se da primeira visita de um presidente norte-americano à Índia em 22 anos, desde que Jimmy Carter esteve no país, em 1978. O presidente chegou acompanhado da filha, Chelsea, e da sogra, Dorothy. Sua mulher, Hillary, ficou nos EUA para cuidar de sua candidatura ao Senado por Nova York.
Clinton foi recebido pelo ministro das Relações Exteriores da Índia, Jaswant Singh, e e pelo vice-chanceler, Ajit Panja.
Milhares de policiais armados patrulhavam as ruas e vários helicópteres militares sobrevoaram a zona, acompanhando a comitiva do presidente norte-americano até o hotel Maurya Sheraton.
Horas antes, cerca de 50 manifestantes queimaram em Nova Délhi um cartaz com a foto de Clinton, acusando-o de representar o neocolonialismo e de promover os interesses econômicos americanos à custa da índia.
Vários grupos comunistas e socialistas, que realizaram protestos similares anteriores, organizarão manifestações nas cidades visitadas por Clinton, temendo que a Índia seja pressionada a assinar o Tratado Amplo contra os Testes Nucleares.
A visita oficial de Clinton à Índia começa amanhã, com uma cerimônia no palácio presidencial, onde será recebido pelo presidente K.R. Narayanan e pelo premier Vajpayee, segundo fontes oficiais. Em seguida, visitará o mausoléu de Mahatma Gandhi e após oferecer uma coroa de flores e plantar uma árvore começará as conversações com Vajpayee.

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